4月12日，根據網上流傳出的來自聯通內部的通告，中國聯通某省公司正進行2G基站減頻退服換機活動，擬關停低話務基站101個，為了發展4G，中國聯通開始加速2G退網。
從全球通信網絡發展進程來看，4G已占主導，5G正在到來，關停2G網是遲早的事。美國、加拿大、新加坡、澳大利亞等國的諸多運營商都已在去年相繼關閉了2G網絡。中國聯通從今年1月底開始就在多省市展開了2G網絡的退服工作。自4月1日起，聯通又在河南周口開啟了“2G退網全面啟動大會”，對新用戶關閉2G業務并推動老用戶盡快遷移到4G。
大刀闊斧地進行2G基站的關停，中國聯通是具備政策支持前提的。2016年底，工信部發布《關于同意中國聯合網絡通信集團有限公司調整部分頻率用于LTE組網的批復》，并同意中國聯通關于重耕2G、3G頻率資源用于4G網絡的請示。同時期，出于工信部對三大運營商“資源平衡分配”的考慮，中國移動并未獲得此項批準，這對中國聯通來說是個“先發制人”的機會。
我們來看看聯通加快2G退網的必要性，主要有以下幾點，一是頻譜資源匱乏，4G、5G通信網絡又開始飛速發展，2G必須退網騰出更多資源給到4G和5G，這是全球運營商共有的訴求；二是運營商不想把戰線拉得太長，不想花費太多的精力和成本去維護2G網絡建設；三是NB－IoT發展如火如荼，急需對2G網絡進行重耕。去年工信部曾發文，允許運營商在GSM頻段上部署NB－IoT系統，這使得用于2G網絡的900Mhz、1800Mhz成為“搶手”頻段，加上中國移動已經搶先在原有2G頻段上建設基于4G的NB－IoT網絡，這也迫使聯通不得不加快2G退網步伐，搭上NB－IoT這趟具有廣大發展前景的直通車。
有數據顯示，截至2017年底，我國仍有2．9億2G用戶，中國聯通2G客戶數量在500萬左右。盡管隨著通信質量的提升和網速的優化，用戶越來越青睞有更好上網體驗的4G網絡，但2G完全退網絕對不是一件一蹴而就的事情，因為在龐大人口基數的中國，仍有近3億的人口還在使用2G網絡，這些用戶可能在邊遠山區或者5、6線城市的老年人群，4G網絡對他們來說并不是剛需，而且要更換4G網絡還必須匹配相應的4G手機終端，這可能是一部分用戶遲疑換機的原因。
為解決這一難題，運營商也出臺了一些“免費升級換卡”的優惠活動，部分運營商還采取了“換4G網絡，免費送手機”之類的優惠活動來推動，但因2G用戶基數過于龐大，這個活動恐怕是一筆不小的經濟支出，運營商難以全部負擔。足見，2G退網必須打持久戰。
在編者看來，除了2G用戶向4G遷移的高難度之外，更為關鍵的障礙在于正在快速興起的物聯網應用仍需要2G網絡的存在，如POS機等部分場景仍然需要GSM網絡作為支撐，目前絕大部分的POS機都是采用 2G網絡。除此2G網絡對于物聯網應用有明顯的成本優勢，目前一個2G模塊的價格在10多元，而一個4G模塊價格則要貴上幾倍，對POS機企業來說，自然會選擇成本更低的2G網絡。目前，數億級的物聯網設備都運行在2G網絡，加上物聯網市場因生命周期比手機更長，因此更加不可能像手機一樣快速做網絡遷移。
正是因為目前2G網絡對物聯網應用的特殊意義，過去兩年，運營商非但沒有減少物聯網使用的2G基站的數量，反而新增了3萬個2G基站使其由154萬個增加到157萬個。可見，物聯網應用是目前2G退網面臨的最大的“掣肘”。有人可能會問，目前運營商不是已經在投入建設NB－IoT網絡嗎？可現實是，NB－IoT雖然正在應用端迅速起量，但畢竟還是“元年”，離主導整個蜂窩物聯網還有一段距離，更何況NB－IoT就是需要2G“挪窩”才能大面積建設，而這個前提必須是NB－IoT模塊的成本降至跟2G模塊相當。總體來說，2G快速退網沒有捷徑可走，但NB－IoT在今年的起量和成本快速下滑已經算是好苗頭！
